Un carburant plus propre à base d’ammoniac

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Des chercheurs de la King Abdullah University of Science and Technology (Kaust) ont démontré qu'un mélange d'ammoniac avec une petite quantité d'éther diméthylique (DME) permet d'obtenir un carburant liquide dont les propriétés de combustion à basse température sont très similaires à celles de l'essence.

Le développement de tels carburants pourrait offrir des opportunités intéressantes en matière de carburants bas carbone. En tant que carburant, l’ammoniac offre des perspectives prometteuses pour atteindre des émissions zéro carbone, mais certaines de ses caractéristiques (température d’auto-inflammation élevée et limites d’explosivité restreintes) nécessitent l’ajout d’un combustible secondaire.

L’équipe de la Kaust a montré que le DME pouvait jouer ce rôle : sa température d’auto-inflammation est beaucoup plus basse que celle de l’ammoniac et il peut être produit de manière durable. Les chercheurs ont constaté qu’un mélange molaire de 18 % de DME dans l’ammoniac imitait le comportement de combustion à basse température d’un carburant essence classique et qu’un tel mélange pourrait constituer un carburant bas carbone prometteur.