Electrolyseurs : Siemens Energy et Air Liquide passent à l’échelle
La cérémonie s’est déroulée en présence du chancelier allemand Olaf Scholz, de Christian Bruch, PDG de Siemens Energy, de François Jackow, PDG d’Air Liquide, du ministre allemand de l’économie Robert Habeck, du ministre français de l’industrie Roland Lescure et d’autres hauts représentants politiques allemands et français. L’enjeu est de taille : faire des électrolyseurs un produit de masse, disponible en grandes quantités et à un prix compétitif. Pour cela, Siemens Energy a prévu un site de production d’une superficie de 2 000 m2 qui fera largement appel à l’automatisation et la robotique. A la pointe de la technologie, le site produira en série des modules d’électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM).
L’investissement est de 30 millions d’euros. Le gouvernement fédéral a contribué au financement dans le cadre du projet H2 Giga.
L’usine a une capacité initiale d’un gigawatt et prévoit d’atteindre au moins trois gigawatts d’ici à 2025. Avec une telle capacité d’électrolyse, ce ne sont pas moins de 300 000 tonnes d’hydrogène renouvelable qui pourront être produites par an. « La production en série d’électrolyseurs à une échelle industrielle est clef pour faire de l’hydrogène renouvelable compétitif une réalité », commente François Jackow, PDG d’Air Liquide. « Notre coentreprise avec Siemens Energy réunit le meilleur de nos expertises respectives et nous permet d’offrir les produits les plus adaptés au marché », poursuit-il. « Il n’y aura pas de transition énergétique sans molécules vertes », déclare de son côté Christian Bruch, PDG de Siemens Energy. « Avec le lancement aujourd’hui de la production d’électrolyseurs à l’échelle du gigawatt, nous franchissons une nouvelle étape dans la commercialisation de cette technologie critique. L’enjeu est désormais de construire un modèle économique pérenne avec un profil risque rendement équilibré pour faire de la plus petite des molécules un grand succès », souligne-t-il.
La technologie de pointe que développent les deux partenaires sera bientôt opérationnelle à Oberhausen, en Allemagne avec l’électrolyseur Trailblazer. Siemens Energy et Air Liquide vont y implanter un électrolyseur de 20 MW, qui permettra de produire 3 000 tonnes d’hydrogène renouvelable par an. Cet équipement est un jumeau de celui déployé par le groupe français à Bécancour, au Québec. Sa capacité pourrait même à terme atteindre 30 MW. L’intérêt du site d’Oberhausen, qui se trouve au milieu d’un arc chimique, vient du fait qu’il est connecté aux infrastructures de transport d’Air Liquide et qu’il permettra de décarboner les activités au sein de la Ruhr, l’un des plus gros bassins industriels d’Europe.
Dans ce partenariat, Siemens Energy apporte son expertise dans les technologies et les capacités industrielles, alors qu’Air Liquide fait valoir sa maîtrise de la chaîne de l’hydrogène. En Europe, un certain nombre de projets visent à produire de l’hydrogène bas carbone à grande échelle. C’est le cas par exemple près de Port-Jérôme, en Seine-Maritime, où Air Liquide travaille sur le projet Normand’Hy. Il fait appel à un électrolyseur de 200 MW qui permettra d’éviter l’émission de 250 000 tonnes de CO2 par an. Ce sera d’ailleurs l’un des premiers à être fourni par la nouvelle usine de Berlin. De son côté, Siemens Energy mène également d’autres projets d’électrolyseurs à grande échelle, comme à Kassø (Danemark) ou encore le projet FlagshipONE (Suède), qui fourniront de l’hydrogène pour la synthèse de biocarburants destinés à la navigation.
Les deux groupes continueront de consacrer des capacités R&D au co-développement des prochaines générations technologiques d’électrolyseurs.