Décryptage et fact-checking

Les notes de décryptage rédigées ci-dessous par France Hydrogène visent à éclairer divers publics sur les enjeux politiques et sociétaux liés à l’hydrogène. Ces fiches s’adressent autant aux acteurs professionnels de la filière, qu’aux médias et au grand public.

A partir de ces contenus, nous proposons également un nouveau format de publication, les fiches fact-checking, synthétisant en quelques lignes les conclusions tirées des notes de décryptage.

Pour l’hydrogène comme pour l’ensemble des leviers de la transition énergétique, une analyse rigoureuse des émissions de gaz à effet de serre sur l’ensemble du cycle de vie, est nécessaire pour maximiser l’impact de décarbonation des solutions déployées.

Le sujet des fuites d’hydrogène et des conséquences qu’elles pourraient avoir sur le réchauffement climatique prenant de l’ampleur, France Hydrogène a souhaité revenir sur les quelques chiffres relayés tant au niveau de l’impact réchauffant marginal du dihydrogène que des quantités potentielles d’émissions (de fuites) à considérer.

Avec 20% des émissions de gaz à effet de serre, le transport routier de marchandises joue un rôle essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique. Un effort important de transition énergétique du transport lourd de marchandises sera nécessaire pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre et combattre la pollution atmosphérique.

L’hydrogène renouvelable ou bas carbone s’impose comme une solution indispensable pour réussir la transition énergétique, suscitant un fort intérêt d’un point de vue environnemental : l’hydrogène produit par électrolyse de l’eau à partir d’électricité d’origine renouvelable (éolienne, solaire) ne dégage pas d’émission de CO2 ou de particules fines.

Toutefois, dans l’état de maturité industrielle actuel, l’hydrogène produit par ce procédé n’a pas encore atteint son équilibre économique, et reste plus coûteux que la production d’hydrogène par vaporeformage.

L’hydrogène décarboné pourra-t-il devenir compétitif afin de concurrencer l’hydrogène issu de sources fossiles ? Vérification en 4 points

Le procédé de production d’hydrogène renouvelable et bas carbone par électrolyse de l’eau est le plus avancé dans le déploiement de la filière pour la prochaine décennie. Suivant la technologie d’électrolyse considérée, un prélèvement maximum de l’ordre de 20 litres d’eau par kilogramme d’hydrogène produit est nécessaire, dont 9 litres de consommation nette (non rendue directement au milieu prélevé).

Dans un contexte de stress hydrique croissant en France notamment du fait du changement climatique en cours, la ressource en eau est donc un facteur d’attention dans la construction des projets de production d’hydrogène.

Le développement d’un procédé dont l’un des intrants principaux est l’eau suscite ainsi des questionnements légitimes sur la tension supplémentaire que pourrait générer la filière hydrogène en France.

La filière hydrogène via le procédé d’électrolyse pourrait-elle ainsi générer une tension supplémentaire ? Vérification en 5 points

Quand on parle d’énergie, il faut parler risques mais surtout les connaître et les maîtriser. En effet, tout vecteur d’énergie présente des risques (l’électricité, le gaz, l’essence dans les stations).
L’hydrogène possède des propriétés physico-chimiques différentes des autres gaz ou combustibles tels que le gaz naturel ou l’essence et requiert une approche de maitrise du risque différente.

L’hydrogène constitue aujourd’hui un véritable enjeu géopolitique avec plus de 50 pays pourvus d’une stratégie hydrogène nationale. Certains se positionnent comme des exportateurs de molécules à l’international, d’autres se positionnent comme importateurs, à l’instar de l’Allemagne, du Japon ou encore de la Corée du Sud. 

Alors que les contours d’un futur commerce mondial de l’hydrogène se dessinent, on peut se demander si ces perspectives d’importations auront un impact sur la filière de production d’hydrogène en France. Vérification en 4 points

Les piles à combustible de type « PEM » – Proton Exchange Membrane – capables de générer de l’électricité à partir d’hydrogène, recourent à du platine permettant d’améliorer les rendements et un fonctionnement à basse température, généralement 70°C.

A l’instar du lithium pour le déploiement des véhicules électriques à batterie, l’emploi du platine est souvent présenté comme un problème majeur de la filière hydrogène et notamment des usages mobilités. Sa disponibilité réduite et son coût élevé constitueraient des obstacles trop contraignants cependant, ce n’est pas le cas. Substitution aux usages actuels dans l’industrie automobile, recyclage, catalyseurs alternatifs, nouvelles piles, font que le platine n’est plus un sujet pour les acteurs de la filière.

Substitut aux véhicules thermiques, la mobilité électrique est amenée à jouer un rôle croissant dans la lutte contre le changement climatique et la pollution de l’air, en raison d’une absence totale d’émissions de CO2 et de particules lors de son utilisation. Il existe deux technologies de véhicules électriques développées et commercialisées par les constructeurs automobiles : d’une part les véhicules à batteries, alimentés par des bornes de recharge raccordées aux réseaux d’électricité ; d’autre part les véhicules à hydrogène, qui convertissent le gaz en électricité à bord grâce à une pile à combustible ne rejetant que de l’eau.

L’hydrogène est distribué en station sous forme de gaz et permet de « faire le plein » en quelques minutes, de la même manière qu’un véhicule thermique. Cette solution est la plus favorable en termes environnementaux si l’hydrogène est lui-même produit par électrolyse de l’eau à partir d’électricité d’origine renouvelable ou bas carbone.